Герои сериала — друзья Сергей Бронников и Стас Шеремет — в середине 80-х вместе служили в Афганистане.
После службы судьба Стаса и Сергея сложилась по-разному: Шеремет стал подполковником ФСБ, а Сергей же всю жизнь прослужил на дальних заставах на южных рубежах, и демобилизовался в звании капитана. Он возвращается в родной сибирский городок, чтобы осесть там навсегда.
Его отец, геолог на пенсии, делится с сыном тайной: оказывается, он нашёл богатейшую золотую жилу!
Однако об этом узнает “крестный отец” всего города, владелец нелегального золотого рудника Мезенцев.
Старый геолог умирает под пытками, а Сергея похищают — он становится одним из рабов на нелегальных рудниках.
Однако Сергей успевает сообщить о смерти отца своему другу Стасу.
Шеремет отправляется на помощь. Для этого ему придётся самому стать подозреваемым, попасть в списки разыскиваемых преступников, исчезнуть и пройти через тайгу, чтобы найти и выручить бывшего однополчанина и друга.
Зрителей ждут погони и перестрелки, корабли на сибирских реках, вертолёты над бескрайней тайгой, закрученная интрига и неожиданная развязка.
Однако, как считает режиссер Мурад Алиев, главные темы “Золотого запаса” — все же дружба, любовь и человеческие отношения: “… Золотой запас — это люди.
В данном случае главные герои: Бронников и Шеремет. Помимо приключенческой линии в сериале будет и любовная. Она проходит сквозь весь сериал и является одной из главных”.